高粘度齿轮泵的气穴与气蚀通常起因于进液管阻塞、排液速度过快、压力过低而使溶于液体中的空气大量分离(当局部压力低于液体的空气分离压时)或迅速汽化(当局部压力低于液体的饱和蒸汽压时)。齿轮泵在入口低压区形成的微小气泡随着泵的旋转带入高压区时，被迅速压破，对泵产生破坏作用。
这种作用类似于爆炸，它从泵内部金属表面上剥蚀或击落一些小颗粒，金属零件发生氧化腐蚀，还会产生强烈的液压冲击和噪声，缩短管道的使用寿命，使系统的工作性能恶化。
        高粘度齿轮泵的气穴发生在液流的低压区，气蚀发生在高压区，当液体不能充满泵内空间时就会产生气穴。高粘度齿轮泵所输送的液体的粘度较大，为克服液体流动阻力所消耗的压力比常规的液压齿轮泵大得多，因而较易发生气蚀现象。高粘度齿轮泵中的气穴与气蚀现象主要决定于泵的吸液高度、吸液速度及管路中的压力损失，因此泵的吸液高度、转速和吸液管道的直径均应限制在合理范围内。